Immer mehr Menschen, die Wert auf eine nachhaltige Lebensweise legen, beschäftigen sich mit Zero Waste. Dabei wird auf persönlicher Ebene möglichst wenig Abfall produziert. Doch wir fabrizieren noch immer Berge an Abfällen z.B. durch Kleidung oder Plastik und die verschwendeten Rohstoffe haben global verheerende Auswirkungen. Der Müll zerstört die Landschaften, führt zu Biodiversitätsverlusten und erhöht Treibhausgasemissionen. Allein in der EU werden mehr als 2,1 Milliarden Tonnen Abfall jährlich produziert. Gleichzeitig werden auch die natürlichen Ressourcen immer knapper. Ein Grund für die Müllentstehung sind beispielsweise die Recyclingkosten für Produkte, die oft deutlich höher sind als die Primärproduktion. Eine Lösung für dieses Problem stellt eine funktionierende Kreislaufwirtschaft dar. Was das ist und wie sie funktioniert, erfahrt ihr hier. [1] [2] [3]
Was ist eine Kreislaufwirtschaft?
Eine Kreislaufwirtschaft schafft einen zyklischen Prozess, in dem “Müll” als Rohstoff bzw. Ausgangssubstrat für weitere Produkte gesehen wird. Das Ziel sind nachhaltigere und effizientere Produkte, durch die der Energie- und Ressourcenverbrauch auf ein Minimum reduziert wird. Dadurch kann nicht nur der Wert der Ressourcen erhöht, sondern auch die Industrie hochwertiger sowie wettbewerbsfähiger gestaltet werden. [1] [2] [3]
Eine funktionierende Kreislaufwirtschaft schafft Arbeitsplätze, schont die Umwelt und fördert Innovation. Außerdem werden Produktpreise für Verbraucher:innen gesenkt. Sie wird als Gegenteil zur momentanen Wegwerfgesellschaft gesehen, die auf großen Mengen billiger und kurzlebiger Ressourcen aufbaut. [2]
10 R Leitfaden der Kreislaufwirtschaft
Die EU hat 2020 einen Aktionsplan festgelegt, der Ziele im Hinblick auf eine Kreislaufwirtschaft festlegt (Circular Economy Action Plan). Daraufhin wurden 2022 in Österreich vier zentrale Ziele beschlossen, um diesen Aktionsplan umzusetzen: [3]
- Schonung natürlicher Ressourcen
- Vermeidung von Abfällen
- Vermeidung von Umweltverschmutzung
- Reduktion von Treibhausgasemissionen
Die Grundprinzipien zur Umsetzung der österreichischen Kreislaufwirtschafts-Strategie sind im sogenannten 10 R Leitfaden festgelegt. [3] [4]
- Refuse
= Übermäßigen und überflüssigen Konsum verhindern
- Rethink
= Produkt-Design und -Kauf neu denken
- Reduce
= Ressourcenverbrauch und Nutzung reduzieren
- Reuse
= Wiederverwendung statt Entsorgung
- Repair
= Reparieren von defekten Produkten statt Wegwerfen
- Refurbish
= Auffrischen oder Verbessern bestehender Produkte
- Remanufacture
= funktionierende Bestandteile von Produkten wieder verwenden
- Repurpose
= Bestandteile von Produkten anderweitig weiter nutzen
- Recycle
= neue Aufbereitung von existierenden Stoffen/Materialien
- Recover
= thermische Verwertung der Restprodukte
(nur, wenn alle anderen R nicht in Frage kommen)
Der Stand der Dinge bezüglich dieser Zielsetzung wird in Form eines Fortschrittsberichts regelmäßig festgehalten. Dabei wird die konkrete Umsetzung durch ein interdisziplinäres Gremium kontrolliert und reguliert. Die Fortschrittsberichte aus 2024 und 2025 zeigen positive Entwicklungen wie durch die Einführung von Pfand, aber gleichzeitig auch große Herausforderungen. So ist es beispielsweise für Kleinunternehmen deutlich schwieriger , entsprechende Maßnahmen umzusetzen. [6] [7] [8]
Fazit
Eine Kreislaufwirtschaft ist ein Modell, in dem Ressourcen nicht zu Müll werden, sondern stets in einem zirkulären System erneut Ausgangsmaterialien darstellen. Sie bietet eine Möglichkeit, die Umwelt mehr zu schützen und besser mit den natürlichen Ressourcen der Erde umzugehen. In Österreich wurden hierfür bereits konkrete Ziele basierend auf EU Richtlinien festgelegt, die allerdings stets vor Herausforderungen einer von Konsum geprägten Gesellschaft stehen. Wer Teil einer nachhaltigen Entwicklung sein möchte, sollte den eigenen Konsum sowie die Unternehmen, von denen Produkte erworben werden, hinterfragen. Der 10R Leitfaden der österreichischen Kreislaufwirtschafts-Strategie bietet hierfür auch auf persönlicher Ebene eine solide Handlungsbasis.
Quellen
[1] Umwelt Bundesamt, n.d., Kreislaufwirtschaft statt Wegwerfgesellschaft, https://www.umweltbundesamt.at/kreislaufwirtschaft
[2] Europäisches Parlament, 2023, Kreislaufwirtschaft: Definition und Vorteile, https://www.europarl.europa.eu/topics/de/article/20151201STO05603/kreislaufwirtschaft-definition-und-vorteile
[3] Circular economy forum Austria, n.d., Was ist Kreislaufwirtschaft?, https://circulareconomyforum.at/kreislaufwirtschaft/
[4] ARA (Altstoff Recycling Austria), n.d., Die 10R der Kreislaufwirtschaft, https://www.ara.at/10r-der-kreislaufwirtschaft
[5] Umwelt Bundesamt, n.d., Die österreichische Kreislaufwirtschafts-Strategie, https://www.umweltbundesamt.at/umweltthemen/abfall/abfallvermeidung/kreislaufwirtschafts-strategie
[6] Statistik Austria, n.d., Kreislaufwirtschaft, https://kreislaufwirtschaft.statistik.at/
[7] ARA (Altstoff Recycling Austria), 2025, ARA Circular Economy Barometer 2025, https://www.ara.at/news/ara-circular-economy-barometer-2025
[8] Bundesministerium Land- und Forstwirtschaft, Klima- und Umweltschutz, Regionen und Wasserwirtschaft, 2026, Die österreichische Kreislaufwirtschaftsstrategie – Österreich auf dem Weg zu einer nachhaltigen und zirkulären Gesellschaft – Zweiter Fortschrittsbericht 2025, https://www.bmluk.gv.at/service/publikationen/abfall-und-kreislaufwirtschaft/die-oesterreichische-kreislaufwirtschaftsstrategie.html