2026: Ein Ausnahmejahr für die österreichische Landwirtschaft
Die Dimension der diesjährigen Trockenheit lässt sich an mehreren Zahlen ablesen. Zwischen 1. Jänner und 12. August 2026 verzeichneten 72 Prozent der österreichischen Landesfläche mehr Trockentage als in jedem der vorangegangenen 65 Jahre. In Wien, Niederösterreich und dem Burgenland herrscht laut GeoSphere Austria bereits seit Ende Februar nahezu durchgehend ein Niederschlagsdefizit [1].
Für die Landwirtschaft kommt dabei ein entscheidender Faktor hinzu: Nicht nur Regen fehlt, auch die Temperaturen liegen außergewöhnlich hoch. Hitze verstärkt die Verdunstung und damit den Wasserbedarf der Pflanzen. Gerade jene Zeiträume, in denen Kulturen besonders viel Wasser benötigen, sind durch hohe Verdunstungsverluste geprägt. Es wurden dieses Jahr in Österreich während zweier Hitzewellen Temperaturen von bis zu 41,2 °C gemessen.
Die Folgen sind auf den Feldern unmittelbar sichtbar. Nach Angaben der Agentur für Ernährungssicherheit (AGES) müssen sich Landwirt:innen 2026 je nach Region auf Einbußen von 30 bis 50 Prozent gegenüber dem Vorjahr einstellen. Die Österreichische Hagelversicherung bezifferte den durch die Dürre verursachten landwirtschaftlichen Schaden im August 2026 auf rund eine Milliarde Euro [2]. Dabei wurden im Grünland rund 45 Prozent Ertragsausfall, bei Mais, Soja und Kürbis etwa 25 Prozent und beim Getreide rund 15 Prozent angegeben. (Die endgültige Feldfruchterhebung für 2026 wird von Statistik Austria erst Ende Dezember veröffentlicht; die laufenden Zahlen sind daher teilweise Vorschätzungen).
Staatliche Unterstützung bei Versicherungen gegen Ernteausfälle
In Österreich gibt es ein staatlich gefördertes landwirtschaftliches Versicherungssystem, das vor allem über die Österreichische Hagelversicherung abgewickelt wird. Versicherbar sind unter anderem Schäden durch Hagel, Frost, Dürre, Sturm und starke bzw. anhaltende Niederschläge. Auch Tierkrankheiten und Tierseuchen können versichert werden. Für 2026 wurde aufgrund der außergewöhnlichen Dürre ein zusätzliches Hilfspaket im Ausmaß von 240 Millionen Euro beschlossen. Damit sollen die Betriebe bei ihren Beiträgen zur Sozialversicherung, Versicherungsprämien, Krediten und Investitionen entlastet werden. Aber nicht alle Betriebe sind versichert und die Entschädigungen können nie den kompletten Verlust decken [3]. Ein Anstieg der Preise für landwirtschaftliche Produkte aufgrund des geringeren Angebots bedeutet nicht, dass der Erzeugerbetrieb davon profitiert.
Auch die Tierhaltung ist betroffen
Während bei Ackerfrüchten vor allem die Ernteerträge zurückgehen, trifft die Trockenheit die Tierhaltung über einen zweiten Weg: das Futter wird knapp.
Grünlandflächen benötigen ausreichend Niederschlag, damit Gras wachsen kann. Bleibt dieser aus, vertrocknen Wiesen und Weiden oder liefern deutlich weniger Biomasse. Das hat unmittelbare Folgen für Milchvieh- und Rinderbetriebe, aber auch für die Almwirtschaft. Im August berichtete das Landwirtschaftsministerium von möglichen Ausfällen von bis zu 50 Prozent auf zahlreichen Futterflächen. In einzelnen Regionen kam es bereits zu Futter- und Wassermangel, vorgezogenen Almabtrieben und Notverkäufen beziehungsweise Notschlachtungen von Rindern und Schafen [4].
Nicht nur die Erntemenge, auch die Qualität verändert sich
Pflanzen reagieren empfindlich, wenn während bestimmter Entwicklungsphasen Wasser fehlt oder die Temperaturen über längere Zeit sehr hoch sind. Aufgrund der Trockenheit musste der Silomais heuer rund zwei Wochen früher geerntet werden. Die frühe Ernte bringt jedoch neue Probleme mit sich. Damit der Silomais haltbar wird, muss er richtig vergären. Die dafür notwendigen Milchsäurebakterien arbeiten nur unter bestimmten Bedingungen. Deshalb wird bevorzugt nachts geerntet und sorgfältig auf die Voraussetzungen geachtet. Kommt es zu einer Fehlgärung, kann die gesamte Silage unbrauchbar werden und muss entsorgt werden [5].
Gleichzeitig entstehen neue Risiken. Der österreichische Klimabericht weist darauf hin, dass der Klimawandel nicht nur Hitze und Trockenheit verstärkt, sondern auch das Auftreten von Krankheiten und Schädlingen verändern kann. Mildere Winter können beispielsweise dazu führen, dass bestimmte Schadorganismen bessere Überlebensbedingungen vorfinden.
Die AGES sieht deshalb einen wachsenden Bedarf an klimafitten Sorten und an einer Landwirtschaft, die widerstandsfähiger gegenüber Trockenheit und längeren Hitzeperioden ist [6].
Der Klimawandel macht die Landwirtschaft schwieriger planbar
Landwirtschaft war immer vom Wetter abhängig. Bauern und Bäuerinnen mussten schon immer mit Frost, Hagel, Starkregen oder Trockenperioden umgehen. Der Unterschied liegt heute in der Veränderung der Rahmenbedingungen. Die Unsicherheit nimmt zu: Ein Betrieb muss damit rechnen, dass auf ein gutes Erntejahr ein Jahr mit erheblichen Ausfällen folgen kann. Extremwetterrisiken nehmen ebenfalls zu. Die Landwirtschaft gehört zu jenen Bereichen, in denen sich diese Veränderungen besonders unmittelbar bemerkbar machen.
Wasser wird zum entscheidenden Produktionsfaktor
Eine Studie des Landwirtschaftsministeriums kommt zu dem Ergebnis, dass die Grundwasserstände in den vergangenen zehn Jahren im Mittel um 30 bis 50 Zentimeter gesunken sind [7]. Die Landwirtschaft ist aber unmittelbar von der Verfügbarkeit von Wasser abhängig. Zusätzliche Bewässerung ist eine mögliche Antwort, aber keine alleinige Lösung. Derzeit werden in Österreich nur wenige Prozent der landwirtschaftlich genutzten Flächen bewässert. Eine Ausweitung der Bewässerung kann zwar Erträge absichern, erhöht aber gleichzeitig die Konkurrenz um die Ressource Wasser. Wenn Flüsse, Grundwasser und Böden in trockenen Sommern bereits unter Druck stehen, kann nicht unbegrenzt zusätzliches Wasser entnommen werden.
Deshalb wird es künftig auch darum gehen, den vorhandenen Niederschlag möglichst effizient zu nutzen. Dazu gehören beispielsweise humusreiche Böden, eine gute Bodenstruktur, Maßnahmen gegen Erosion und Verdunstung sowie Anbauverfahren und Kulturen, die mit weniger Wasser auskommen.
Anpassung wird immer wichtiger
Die österreichische Landwirtschaft steht deshalb vor der Aufgabe, sich an veränderte klimatische Bedingungen anzupassen. Dazu gehört zunächst die Auswahl geeigneter Pflanzen und Sorten. Sorten, die längere Trockenperioden besser überstehen, können dazu beitragen, Ertragsschwankungen zu reduzieren.
Auch die Bewirtschaftung des Bodens gewinnt an Bedeutung. Ein Boden, der Wasser gut aufnehmen und speichern kann, bietet Pflanzen bei ausbleibendem Regen einen größeren Puffer. Humusaufbau, Bodenschutz, angepasste Fruchtfolgen und eine möglichst geringe Bodenverdichtung können deshalb wichtige Bestandteile einer Anpassungsstrategie sein.
Daneben spielt die Frage der Kulturwahl eine Rolle. Nicht jede Pflanze reagiert gleich auf Hitze und Trockenheit. Die Beratungsstelle Agrarmarkt Austria (AMA) nennt unter anderem wassersparende Bewirtschaftung, angepasste Kulturen und Sorten sowie einen effizienteren Umgang mit Wasser als wichtige Maßnahmen [8].
Auch die Forschung wird wichtiger. Die AGES baut ihre Forschung zu klimafitten Sorten und resilientem Ackerbau aus. Ziel ist es, Sorten und Produktionssysteme zu entwickeln, die auch unter künftig häufiger auftretenden Hitze- und Trockenstressbedingungen ausreichende Erträge ermöglichen [9].
Fazit
Österreichs Landwirtschaft wird auch in Zukunft vom Wetter abhängig bleiben. Doch die Bedingungen, unter denen Landwirtschaft betrieben wird, verändern sich. Die zentrale Frage lautet daher nicht mehr, ob Hitze und Trockenheit zum Problem werden können. Sie sind es bereits. Entscheidend wird sein, wie gut es gelingt, Böden, Wasser, Pflanzen und landwirtschaftliche Betriebe auf eine wärmere und in vielen Regionen trockenere Zukunft vorzubereiten.
Quellen
[1] Geosphere Austria: trockenste Periode in Österreich seit 176 Jahren. 18.8.2026 https://geosphere.at/de/aktuelles/news/trockenste-periode-in-oesterreich-in-176-jahren-messgeschichte
[2] Österreichische Hagelversicherung.Rekorddürreschäden in der Landwirtschaft[. Presseausendung 10.8.2026. https://www.hagel.at/presseaussendungen/duerreschaeden-2026/
[3] Bundesministerium für Land-und Forstwirtschaft, Dürrepaket für heimische Landwirtschaft beschlossen. https://www.bmluk.gv.at/themen/landwirtschaft/landwirtschaft-in-oesterreich/duerre-hilfspaket-2026.html Zugriff 29.9.2026
[4] Salzburger Nachrichten vom 6.8.2026
Viele Notschlachtungen wegen dürrebedingten Futtermangels. https://www.sn.at/wirtschaft/oesterreich/viele-notschlachtungen-wegen-duerrebedingten-futtermangels-art-666149
[5] Handlfinger, T. Mein Bezirk, 31.7.2026 Hitze hat fatale Folgen. https://www.meinbezirk.at/st-poelten/c-lokales/bauern-wissen-nicht-wie-sie-ihre-tiere-ueber-den-winter-bringen_a8824225?ref=curate
[6] Agentur für Sicherheit und Ernährung. Zukunftsfitter Ackerbau in Österreichs Getreidekammer vom 21.7.2026 https://www.ages.at/forschung/wissen-aktuell/detail/zukunftsfitter-ackerbau-in-oesterreichs-getreidekammer
[7 Bundesministerium für Land-und Forstwirtschaft. Wasser im Klimawandel eine Studie über die Auswirkungen. https://www.bmluk.gv.at/themen/wasser/wasser-oeffentlich/studie-wasser-im-klimawandel.html Zugriff 29.9.2026
[8] Agrarmarkt Austria – ÖPUL2023 Umweltgerechte und biodiversitätsfördernde Bewirtschaftung Stand April 2026. https://www.ama.at/media/3sud3npb/o6_1a_ubb_2026_04.pdf
[9] Agentur für Sicherheit und Ernährung. Klimafit I – III: Miteinander zu Sorten mit verbesserter Ökostabilität zur Anpassung an den Klimawandel. https://www.ages.at/forschung/projekt-highlights/klimafit Zugriff 29.9.2026